Atât de apreciate în lumea dulciurilor, încât reprezintă o categorie în sine, bomboanele sunt în prezent disponibile în foarte multe variante de aromă, consistență, textură, ingrediente și aspect. Gustul dulce nici măcar nu mai este obligatoriu (deși rămâne dominant în industria de profil), căci există chiar bomboane acre sau iuți.
În principiu, aceste gustări de tip snack sau desert sunt dulciuri de dimensiuni mici, preparate din zahăr sau înlocuitori ai zahărului plus diverși aditivi (arome, coloranți, potențiatori de gust, conservanți). Gama de bomboane s-a extins și diversificat, rezultând și alte produse derivate – de exemplu caramele (bomboane moi, gumate) sau acadele (bomboane pe un suport de obicei din plastic, care se poate ține în mână).
Un element esențial în crearea sortimentelor de bomboane este temperatura din timpul preparării. Aceasta influențează densitatea produselor rezultate: bomboanele tari se produc la temperaturi mari, bomboanele moi la temperaturi medii, iar cele gumate sunt fabricate la temperaturi mai scăzute.
Invenția bomboanelor – când, unde, cum au apărut aceste snack-uri dulci
Mierea a fost utilizată ca desert încă din preistorie, iar în lumea antică era folosită de romani, greci, egipteni și asiatici. Se pare totuși că primele bomboane care prezentau caracteristici asemănătoare cu cele pe care le știm astăzi au fost realizate în Evul Mediu, în Europa. Decisivă a fost utilizarea zahărului la scară largă, producția acestui aliment versatil făcând posibilă realizarea de bomboane.
Din punct de vedere al datelor istorice, nu există nu inventator creditat pentru apariția bomboanelor și nici un moment cert al invenției. La început, aceste produse erau realizate dintr-o combinație de zahăr, miere și alune. Bomboanele din fructe conțineau zahăr și sucuri din fructe. Începând cu secolul al XVI-lea, când europenii au adus pe continent primele cantități de cacao, ideea de bomboană a început să poată include și acest ingredient, rezultând în timp primele bomboane de ciocolată.
La început, bomboanele tari și dulci, din zahăr (sau miere plus alți îndulcitori naturali) și fructe, erau considerate a fi adevărate medicamente. Se constatase că unele bomboane pot ajuta gâtul inflamat sau pot avea efecte pozitive la nivel digestiv.
Bomboanele au devenit chiar un aperitiv în înalta societate și mai târziu un desert sau o gustare în diverse momente ale zilei. Desigur, aceste produse au fost unele exclusiviste până în secolul al XVIII-lea, consumate în special de persoanele bogate.
Revoluția industrială – o piață extinsă pentru bomboane
Începând cu anii `1800, zahărul a devenit mai ieftin, produs intensiv și utilizat conform noilor tehnici introduse în industrie. Fabricile făceau posibilă producția în masă, iar bomboanele au devenit accesibile tuturor categoriilor de persoane din societate. La jumătatea secolului al XIX-lea, în Statele Unite ale Americii existau deja sute de fabrici care produceau diverse tipuri de bomboane. În prezent, bomboanele există în fel de fel de variante și sunt extrem de populare, potrivite tuturor tipurilor de consumatori.
Simbolistica acestor snack-uri dulci în lumea modernă
Orice ingrediente ar conține, bomboanele sunt asociate cu gust plăcut și o experiență pozitivă. Se poate observa o astfel de simbolistică și în lumea divertismentului modern. Merită amintit de exemplu recentul film Wonka, din 2023, cu Timothée Chalamet, Hugh Grant și Rowan Atkinson, care pune accent pe ciocolată, creată însă sub formă de bomboane.
Lumea jocurilor video este abundentă în titluri dedicate acestor mici deserturi, impresionante prin arome și culori variate. Celebrul joc Candy Crush Saga de la producătorul King, atât de apreciat de către utilizatorii de smartphone-uri și tablete, are peste 1 miliard de descărcări doar de pe platforma Google Play.
Jocuri inspirate din universul fascinant al bomboanelor există și pe platforma vlad casino.ro (L1160657W000330, 18+). Un astfel de slot online este Candy Palace, creat în anul 2022 de către furnizorul de software de cazino Amusnet. Acest joc tip slots are și o ediție specială lansată în anul 2024: Candy Palace – Christmas Edition.
Bomboanele și dulciurile în general sunt subiect central și în producții de divertisment din categoria serialelor reality, cele care expun oameni reali, în confruntări de tip concurs tematic. Pe canalele TV din întreaga lume, astfel de producții – în special de tip franciză – au devenit populare în ultimele decenii. Mai nou, conținut de acest fel există și pe platforme de streaming, așa cum este cazul serialelor Is It Cake?, Sugar Rush sau School of Chocolate.
